De islamitische collectie in het Bargello Museum
De islamitische collectie is een van de parels van het Bargello Museum in Florence. De zaal, grenzend aan de toren, behoort tot het oudste deel van het gebouw en bevat werk in verschillende materialen, van textiel tot ivoor, van goud tot zilver.
Omdat Florence niet aan zee ligt, heeft het nooit de grote contacten met het Oosten gehad die de geschiedenis van andere Italiaanse steden zoals Pisa, Genua, Venetië, Napels en Palermo wel kenmerkten. Niettemin, het hoge niveau van de cultuur in de Middeleeuwen, het Humanisme en de Renaissance, de buitengewone rijkdom aan kunstwerken en het verzamelen van vele adellijke en rijke families - in de eerste plaats de Medici - evenals de grote tolerantie die de stad altijd heeft getoond ten opzichte van de Joodse gemeenschap, hebben Florence tot één van de rijkste steden van Italië en Europa gemaakt op het gebied van oosterse cultuurgoederen en manuscripten.
Een groot deel hiervan wordt bewaard in de Nationale Bibliotheek, het Archeologisch Museum en het Museum voor Antropologie en Volkenkunde. Een deel van deze materialen wordt bewaard in de islamitische hal van het Bargello Museum, dat ook wordt beschouwd als een van de beste in Italië. Sinds 1982 bevat de hal islamitische voorwerpen uit de Groothertogelijke, Carrand, Franchetti en Ressmann collecties, waaronder metalen voorwerpen uit de XIII-XV eeuw, majolica, ivoor, juwelen, wapens, tapijten en stoffen.
In het bijzonder tonen enkele voorwerpen de interesse van de Medici en Lotharingse families voor oosterse ambachten. Twee koperen branders, geslagen, doorboord en gedamasceerd, uit de XIVe en XVe eeuw zijn bijvoorbeeld toe te schrijven aan het verzamelen van Cosimo I. Terwijl de halfronde doos in gesmeed en gegraveerd messing, gesigneerd door de meester Zaim voor de sultan Din 'Umar, toebehoorde aan Ferdinando I. Een beker in gesmolten messing gedamasseerd in zilver uit de XII-XIVe eeuw en onderdeel van de zogenaamde "magische bekers" komt uit de groothertogelijke wapenkamer. Onder de kunst van het aardewerk vallen Perzische voorbeelden van de XII-XIV eeuw op, tegels geproduceerd in Kashan met kalligrafische decoratie en Turkse tegels uit Iznik met bloemdecoratie en zachte kleuren geïnspireerd op Chinees porselein. Verder zijn er vijf tapijten, geïmporteerd in Florence in de eerste decennia van de XVe eeuw, allemaal van de hoogste kwaliteit, vier afkomstig uit Anatolië en een uit Perzië. Het museum bezit ook een zeldzaam voorbeeld van islamitisch glas, de lamp van de moskee, afkomstig uit Syrië en daterend uit de XIV eeuw. Er is een zeer rijke weergave van ivoor met prachtige voorbeelden waaronder de zes Egyptische borden uit de XII eeuw, de kleine schaakstukken uit Irak (IX-X eeuwen) en de Oliphant uit Sicilië (XI eeuw). Om de collectie compleet te maken zijn er ook enkele Perzische en Turkse wapens uit de XV-XVII eeuw afkomstig uit de keizerlijke wapenkamer van Istanbul.
Helaas werd in juli 2006 een vitrine in deze kamer gebroken en werden drie zeer waardevolle juwelen gestolen: een gouden halsketting, een paar oorbellen uit de XII eeuw en een ring met hanger uit de XIII eeuw. Dit alles op klaarlichte dag en tijdens openingsuren.
